Fue un militar cartaginés quien según la leyenda hizo que los romanos juraran odio eterno ante los dioses y que tras morir su padre asumió el cargo del ejercito cartaginés.
Aníbal fue el personaje principal de la Segunda Guerra Púnica, entre Roma y Cartago, nació en el año 247 antes de Cristo. Era el hijo mayor del general cartaginés Amílcar Barca, su madre era hispana.
Fue educado al modo helenístico. Dice la historia que su padre Amílcar le hizo jurar que nunca haría un pacto con Roma y que lucharía siempre con todas sus fuerzas contra ella.
Asdrúbal (hermano de Aníbal) firmó un tratado con Roma (226 a.C) en el cual se dividían la Península Ibérica en dos zonas, al norte del río Ebro para Roma y al sur del rio para Cartago.
En el 221 a.C. Asdrúbal fundó la actual Cartagena lo que hoy es Murcia (Cartago Nova), este mismo año Asdrúbal es asesinado por un esclavo galo.
Aníbal es nombrado comandante en jefe del ejército cartaginés. Roma teme el poder creciente de los cartagineses en Hispania por lo que firma una alianza con la ciudad de Sagunto, declarándola un protectorado romano, muy al sur del río Ebro.Roma subestimó a Aníbal y al ejército cartaginés, se creía muy fuerte.
Se inicia la Segunda Guerra Púnica. Roma mando a los embajadores a Cartago y dice que en ese mismo tratado los cartagineses firmaron que no podían atacar a un aliado de Roma.
Sagunto resistió ocho meses el asedio pero acabó siendo conquistada por Aníbal, duran el asedio Aníbal fue herido en una pierna por una lanza.
En la primavera del 218 a.C., Aníbal dio a su hermano Asdrúbal el mando de las tropas en Hispania y partió hacia Italia con un ejército de 60.000 hombres y 38 elefantes. Después de atravesar los Pirineos, y los Alpes, llegó a la llanura del Po, donde derrotó a los romanos sucesivamente en Tesino y en Trebia, a pesar de las numerosas bajas que había sufrido.
Al año siguiente, una nueva victoria, junto al lago Trasimeno, le dio el control sobre la Italia central. Aplastado el ejército romano de Flaminio, Roma quedó al mando del cartaginés, pero éste no se atrevió a asaltar las sólidas murallas de la ciudad y prefirió dominar la Italia meridional. En agosto del 216 a.C., venció en Cannas a las tropas de Lucio Emilio Paulo y Marco Terencio Varrón, cuyos efectivos duplicaban a los suyos.
Lejos de sus bases , sin posibilidad de recibir refuerzos, ya que su hermano Asdrúbal había sido derrotado y muerto por Claudio Nerón en la batalla de Metauro cuando se dirigía a socorrerle (207 a.C.), y cuando fracaso en el intento de atraer a su causa a los pueblos itálicos sometidos por Roma, el ejército de Aníbal quedó aislado e inmovilizado en la Italia meridional durante varios años, situación que aprovecharon los romanos para contraatacar.
Tras expulsar a los cartagineses de la península Ibérica, el general romano Publio Cornelio Escipión, , desembarcó cerca de Cartago (203 a.C.), hecho que obligó a Aníbal a regresar a África, donde fue vencido en la batalla de Zama, en el 202 a.C. A consecuencia de esta derrota, Cartago se vio obligada a firmar una paz humillante, que puso fin al sueño cartaginés de crear un gran imperio en el Mediterráneo occidental.
Aníbal, elegido sufeta para los años 197 y 196 a.C., intentó reconstruir el poderío militar cartaginés, pero, perseguido por los romanos, hubo de huir y refugiarse en la corte de Antíoco III de Siria, a quien indujo a enfrentarse con Roma, mientras él negociaba una alianza con Filipo V de Macedonia. A raíz de las victorias romanas sobre los sirios en las Termópilas (191 a.C.) y en Magnesia (189 a.C.), Aníbal huyó a Bitinia, donde decidió quitarse la vida el año 183 a.C., para evitar que el rey Prusias lo entregase a Roma y ante la imposibilidad de encontrar un refugio en que pudiera sentirse seguro.
Podéis mirar un video sobre Aníbal y la guerras púnicas en este video
